Esraj

Zona geográfico cultural:

Regiones de Bengala y Bangladesh

Materiales y medidas:

Instrumento de madera con la caja de resonancia cubierta de piel o pergamino. Tiene 4 cuerdas melódicas y al menos de 12 a 15 cuerdas simpáticas o de resonancia. El mástil incorpora 20 trastes de metal.

Características (Hornbostel & Sachs):

Cordófono. Cordófono compuesto. El soporte de las cuerdas y la caja de resonancia no pueden ser separados sin destruir el instrumento. Laúdes con mástil. Las cuerdas son tensadas claramente sobre un mástil que está fijado al resonador, sin atravesarlo, mediante una quilla. El resonador es de forma abombada. El sonido se produce por presión sobre las cuerdas, las cuales toman forma arqueada. Con arco.

Función e interpretación:

Acompañamiento instrumental dentro del repertorio clásico de música hindustaní en la tradición de Vishnupur, ciudad situada en el estado de Bengala. El instrumento se coloca entre las rodillas del intérprete, si está sentado sobre el suelo, o bien sobre una rodilla, si se sienta sobre un soporte. En ambos casos el mástil se apoya sobre el hombro. Las cuerdas son frotadas por un arco. Es muy común el portamento entre las notas, que se logra deslizando los dedos sobre las cuerdas a lo largo del mástil. Junto al Dilrulba, el Esraj tuvo un importante papel en la música de la religión Sij. Sin embargo, ambos instrumentos, fueron perdiendo popularidad llegando a estar, prácticamente, desaparecidos. Su recuperación en la actualidad se debe a la creciente influencia del movimiento Gurmat Sangeet, que trata de recuperar y poner en valor este repertorio religioso, compuesto principalmente por himnos (Shabad) y cantos de corte devocional (Kirtan).